Отправиться на СВО Сергей хотел ещё в 2022-м, когда началась мобилизация. Но понимал, что его физическая форма боевым задачам не соответствует — в тот период мужчина весил почти 160 кг. Занялся своим здоровьем, сбросил лишний вес и летом прошлого года — после того, как в семье родился второй ребёнок — уехал в Чечню, в «Ахмат».
После подготовки его направили в зону боевых действий в составе отдельного разведывательного штурмового подразделения. Участвовал в боях, оказывал раненым первую помощь, эвакуировал их.
«Первый бой запомнился на всю жизнь. Нас направили в Белгородскую область пресекать вторжение противников со стороны Сумской области Украины. Ранним утром оповестили, что в подконтрольном секторе прорыв. К счастью, бронетехники не было. У противника было лишь несколько багги, квадроциклов и около десятка пеших штурмовиков. Атаку отбили, причём без потерь. Во многом благодаря грамотному огню наших пулемётчиков»,
— приводит слова Сергея издание.
Подразделение отражало атаки противника, штурмовало украинские позиции, участвовало в разведывательных операциях.
«Перед стартом операции «Поток» нас собрали в штабе в одном из населённых пунктов Курской области. Настроение было приподнятое. Много шутили. Когда обнаружили теннисный стол, не удержались, взялись за ракетки и с автоматом наперевес, словно дети, играли в пинг-понг. Знали, что будет инструктаж перед очередной боевой задачей, но, скажем так, наслаждались моментом»,
— вспоминает благодарненец, к этому моменту у него уже было три ранения и контузия, до истечения срока службы оставалось полторы недели.
Прибывший в штаб командир спецназа «Ахмат» Апти Алаудинов дал понять бойцам, что операция серьёзная и должна стать переломным моментом.
«Нам предстояло по магистральному газовому трубопроводу, по которому ранее газ доставлялся из России в Европу через территорию Украины, произвести прорыв в тыл противника под Суджей. Сначала говорили, что необходимо преодолеть расстояние по трубе в несколько километров, позже речь шла о семи километрах. По факту же протопали около 15»,
— рассказал Зарайский газете «Благодарненские вести».
Трубу для этой задачи подготовили. Сделали скважины через каждые полтора километра, чтобы дать бойцам доступ к свежему воздуху.
«Последним этапом стала подготовка самих выходов у хутора Кубаткин. «Грузились» в трубу небольшими группами по пять-шесть человек. Из боекомплекта лишь автомат, один рожок с патронами и нож. Ни бронежилетов, ни касок»,
— продолжает боец.
Диаметр трубы — менее 1,5 м. Всю дорогу пришлось идти согнувшись. Периодически делали остановки, чтобы дать отдых спине и коленям. Кислорода было мало, а вот ядовитых испарений со стенок трубы в воздухе хватало.
Находились в подземелье бойцы четыре дня. Запасы воды и еды к концу пути иссякли. Собирали конденсат с внутренних стенок. Все с ног до головы были перемазаны остатками горючего. Но старались подбадривать себя и друг друга — говорили о доме, семьях, шашлыках, обсуждали, у кого, как и когда будут отмечать победу.
Когда пришёл приказ десантироваться, сапёр подорвал остатки грунта над трубой и бойцы устремились вверх — выполнять боевую задачу. Нужно было отбить у врага хутор, расположенный под Суджей. Вначале сражались врукопашную, использовали только ножи. Потом перешли на огнестрельное оружие. Отбивали одну постройку за другой. Застигнутый врасплох противник обратился в бегство.
Через пару дней, когда позиции были достаточно укреплены, участников операции «Поток» эвакуировали из зоны боевых действий в штаб, а оттуда — в госпиталь.
14 марта срок службы благодарненца истёк. Он сел в автобус и отправился домой, к семье.
Сейчас приходит в себя, восстанавливается после боёв и четырёх дней в трубе. Пока сильно кашляет. Полагает, что вылечиться полностью не удастся — такова плата за подвиг.
За участие в операции «Поток» Сергея Зарайского наградили орденом им. А. Кадырова и представили к награждению орденом Мужества.