Перед «очной ставкой» соперники делят четвертое и пятое места в таблице и имеют идентичные турнирные показатели: по три победы и по одному поражению. Причём питерские спортсмены пока что побеждали исключительно на выезде, а в единственном домашнем противостоянии потерпели фиаско от краснодарских «скифов».
«Прежде всего хотелось бы думать не об игре команды из Ставрополя, а о нашей собственной. Первый домашний матч со СКИФом мы, скажем прямо, провалили. Сейчас у нас стало получаться получше играть в защите. Если продолжим в том же духе, в предстоящем поединке у нас будут все шансы на то, чтобы реабилитироваться перед нашими болельщиками за предыдущую неудачу. Накладывается ещё и фактор начала сезона, когда новички в команде не до конца «подыграны». Пройдёт какое-то время — будет лучше. Что касается «Виктора», то он очень хорошо играет в защите, заметно неплохое взаимодействие полевых игроков с вратарём. При этом и в атаку «Виктор», как и в прошлом сезоне, бежит очень хорошо. Почему там Никита Ильтинский забрасывает по десять мячей? Именно поэтому: отстояли — побежали»,
— рассказал главный тренер «Зенита» Дмитрий Торгованов.
Левый крайний «Виктора» Никита Ильтинский сейчас с 28 голами возглавляет список бомбардиров мужской суперлиги. У его ближайшего преследователя из «Зенита» Дмитрия Киселёва — 25 мячей. Помимо правого полусреднего сборной России, в межсезонье в питерский коллектив из московского ЦСКА перешёл вратарь Дмитрий Кузнецов.
Есть в команде из Санкт-Петербурга ещё несколько именитых новичков: вратарь Игорь Черников, поигравший в своё время за «Виктор», а линейный Алексей Чирков и правый полусредний Валерий Вереин перебрались в северную столицу из Астрахани. Центральный защитник Виктор Зайцев ранее защищал цвета «Пермских медведей», а левый полусредний Михаил Виноградов вернулся в Россию из австрийской командировки.
Игровая обойма у «Зенита» весьма внушительная, однако команде пока не хватает сыгранности. Чем может воспользоваться «Виктор», тем более что ставропольцы отправились на берега Невы в оптимальном составе.
«Не хватает в обойме разве что Александра Лысенко, который ещё восстанавливается после травмы. «Зенит» — команда с хорошим подбором игроков, которые могут создавать опасные ситуации. Так просто на своей площадке они очки не отдадут. Думаю, игра будет мяч в мяч. Жду интересной игры и, конечно, нашей победы»,
— резюмировал главный тренер «Виктора» Владимир Полетаев.